[SOH] 바나나의 생존을 위협하는 ‘파나마병’보다 한층 감염력이 강한 ‘신 파나마병’이 전세계 바나나 산지를 강타하고 있다고 일본 NHK 방송이 17일(현지시간) 보도했습니다.

유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면 '신 파나마병'은 1990년대 대만에서 처음 발견된 이후 중국, 동남아시아로 번졌고, 현재는 중동, 아프리카에서도 감염 사례가 확인됐습니다. ‘신종 바나나 마름병’이라고 불리는 ‘신 파나마병’은 곰팡이의 일종인 병원체에 의해 바나나 나무가 말라 죽게 하는 증상을 초래합니다.

NHK는 “이 병은 100여년 전에 파나마 주변에서 처음 확인돼 ‘파나마병’이라는 이름이 붙여졌다며, 한번 감염되면 회복할 수 없어 바나나의 '불치병'으로 불린다”고 설명했습니다.

보도에 따르면 파나마병이 번지면서 당시 유통되던 바나나 품종은 거의 멸종됐고, 지금 유통되는 바나나는 이 병에 내성을 가진 신개발 품종이지만 파나마병보다 더욱 감염력이 강한 '신 파나마병'이 전세계 바나나 산지를 강타하고 있습니다.

대표적 바나나 산지인 필리핀은 현재 비상이 걸렸습니다. 필리핀 남부 민다나오섬의 경우 최근 몇년 사이에 바나나 나무의 5분의 1이 이 병에 감염돼 생산량이 20% 이상 감소했습니다. 하지만 병은 계속 확산하는 추세여서 현지 농가들은 올해 생산량이 더 줄어들 것으로 우려하고 있습니다.

필리핀 정부는 3년전부터 '신 파나마병'에 내성을 가진 품종 개발에 나서고 있으나 바나나 열매 수가 적거나 성장이 느린 등 별다른 효과를 거두지 못하고 있습니다. 현지의 바나나 생산자 단체 간부는 NHK에 "새 품종 개발 등 대책이 나오지 않으면 5년, 10년 후에는 전 세계의 식탁에서 바나나가 사라질 수도 있다"고 말했습니다.

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