[SOH] 대기오염이 아동들의 정신질환 증가와 관련이 있다는 논문이 최근 영국의학저널(BMJ Open)에 발표됐다고 영국 일간지 가디언이 13일(현지시간) 보도했습니다.

발표된 논문에 따르면 스웨덴에서 50만명이 넘는 18세 이하 아동과 청소년을 대상으로 대기오염 노출을 조사해 진정제 복용에서 정신병약에 이르기까지 정신질환 치료를 위해 처방된 투약기록을 비교한 결과 이 같은 연관성이 확인됐습니다.

이번 연구 책임자 우메아(Umea)대학의 애나 우딘(Oudin) 교수는 “이번 결과에 따른다면 차량 매연등 대기오염의 주요 원인을 줄일 경우, 어린이와 청소년의 정신질환 발병률도 감소될 수 있을 것으로 예상된다”고 설명했습니다.

이번 연구에서 자동차 배기가스에서 배출되는 이산화질소가 ㎥당 10마이크로그램 증가하면 아동들의 정신질환이 9% 증가하는 것으로 나타났고, 초미세 먼지(PM2.5)와 미세먼지(PM10)가 같은 양으로 증가하면 아동들의 정신질환은 4% 증가하는 것으로 나타났습니다.

우단 교수는 “이 같은 결과에 비추어 볼 때 대기오염이 악화할수록 정신병 발병률도 증가할 확률이 높다”며, “이런 방식의 연구가 대기오염과 정신질환 증가의 통상적인 연관관계를 입증할 수는 없지만 예측 가능한 메커니즘은 있다. 대기오염물질이 신체나 뇌 속으로 들어가면 염증을 유발할 수 있고, 동물을 대상으로 한 연구에서는 염증이 정신장애의 범주와 관련이 있다는 것이 드러나고 있다”고 덧붙였습니다.

가디언은 “앞서도 대기오염이 자폐 스펙트럼 장애, 학습, 발달과 관계가 있다는 몇몇 연구결과가 나왔지만 이번 논문은 대기오염이 정신건강과 인지능력에 영향을 미칠 수 있고, 아동들이 나쁜 공기 질에 취약하다는 연관관계를 밝힌 첫 번째 연구결과”라고 평가했습니다.

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