[SOH] 최근 중국과의 밀착 외교로 눈에 띄는 친중 행보를 보여 온 필리핀이 남중국해 석유시추 문제를 놓고 중국과 갈등이 고조되고 있다.

20일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 최근 중국 베이징에서 열린 '일대일로(一帶一路:육상·해상 실크로드) 국제협력 정상포럼' 참석한 로드리고 두테르테 필리핀 대통령은 전날 해안경비대 행사에서 “시진핑(習近平) 중국 국가주석이 필리핀의 분쟁해역 석유시추 추진에 반발해 전쟁 가능성까지 언급했다”고 밝혔다.

시 주석의 발언에 대한 진위 여부는 아직 밝혀지지 않았으나, 두테르테 측은 해당 발언이 지난 15일 필·중 정상회담에서 나왔다고 말했다.

당시 회담에서 두테르테 대통령은 “해당 해역에 석유가 일부 매장돼 있다면 필리핀 영해인 만큼 당연히 시추에 나설 수 있다”는 입장을 나타냈다.

하지만 시 주석은 “(필리핀과) 싸움 대신에 우호적인 관계를 유지하기를 원하지만 분쟁해역에서 석유시추를 강행한다면 우리는 전쟁에 나설 것”이라며, 필리핀의 석유시추 참여를 강력히 반대했다.

두테르테는 “시 주석의 주장에 대해, 중국의 남중국해 영유권 주장을 무력화한 지난해 국제상설중재재판소(PCA) 판결을 거론하면서 항의했지만 시 주석은 필리핀이 석유 시추를 계속 주장한다면 싸울 수밖에 없다고 말했다”고 밝혔다.

두테르테는 “시 주석이 당시 회담에서 베트남 등 다른 영유권 분쟁 당사국들이 분쟁사안 제소를 결정할 수 있는 민감한 시점에 PCA 판결 내용을 거론하는 자체를 원치 않았다”고 덧붙였다.

앞서 PCA측은 필리핀이 리드뱅크 등 200해리 배타적 경제수역(EEZ) 안에 있는 해역에서 석유 천연가스 시추권을 갖는다고 판결했지만, 뒤테르테 대통령은 전임 아키노 대통령과 달리 중국에 판결 이행을 요구하는 대신에 수십억 달러에 이르는 차관 공여와 인프라 투자를 챙기는 실리 외교를 취해 왔다.

박정진 기자   ⓒ SOH 희망지성 국제방송 soundofhope.kr