[SOH] 각종 환경오염으로 인한 조기 사망자 수가 매년 900만명에 달한다는 연구 결과가 최근 발표됐다.

19일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스은 의학저널 랜싯이 후원하는 랜싯 환경오염과 보건 위원회가 2년간 진행한 연구 결과를 인용에 이 같이 보도했다.

이번 연구에 따르면 사망 원인의 가장 큰 비중을 차지하는 것은 ‘공기오염’으로 매년 최소 650만명이 조기 사망하는 것으로 추산됐다.

수질오염으로 인한 조기 사망은 180만명, 사업장 내 공해와 납 중독 등으로 인한 조기사망은 각각 80만명과 50만명으로 추산됐다.

조기 사망자의 분포도와 관련해서는 사망자의 92%가 저소득 국가와 중진국에서 다양한 질환과 함께 나타났으며, 산업화 비중이 큰 신흥국에서도 전체 사망원인의 4분의 1이 공해와 관련이 있었다.

환경오염에 의한 조기 사망자가 가장 많은 나라는 인구 대국인 인도(250만명)와 중국(180만명)으로 나타났다.

연구팀 책임자, 필립 랜드리건 뉴욕 마운트시나이 아이칸 의대 교수는 “환경오염은 보건과 경제, 환경에 매우 큰 영향을 미침에도 그간 국제지원, 국제보건 의제 등에서 간과돼왔다”며, 이번 결과를 통해 지구촌이 공해의 심각성과 중요성을 깊이 인식하고 적극적으로 대처할 것을 촉구했다.

이번 연구에서 조기 사망의 가장 큰 비중을 차지한 ‘공기오염’은 실내외 비중이 모두 포함돼, 차량과 산업체에서 대기에 배출하는 유해가스뿐만 아니라 실내에서 난방과 요리를 위해 연료를 태우는 것도 조기 사망을 부르는 것으로 알려졌다.

또 각종 오염과 질환과의 관련성에서는 ‘공기오염’은 비전염성 질환으로 이어진 반면 수질오염은 전염성 질환과 연결되는 것으로 나타났다.

보고서의 저자인 카티 산딜랴 미국 환경단체 ‘퓨어어스’ 대표는 “환경오염, 빈곤, 저질적인 보건, 사회적 불평등이 깊이 서로 연관돼있다”며, “대부분 가장 취약한 사람들, 가장 자기 의견을 개진할 수 없는 사람들이 피해자가 된다. 이는 유럽과 북미의 선진국 등에서도 마찬가지”라고 지적했다. (사진: 법보신문)

권성민 기자    ⓒ SOH 희망지성 국제방송 soundofhope.kr