[SOH] 세계 최대 사회관계망서비스(SNS) 업체 페이스북이 러시아 대선 개입 사태로 논란이 된 데 이어, 지난 미국 대선 당시 도널드 트럼프 대통령 후보 측과 연계된 데이터 회사에 유권자 개인 자료를 유출한 사실이 드러나면서 또다시 거센 비난을 받고 있다.

18일(현지시간) CNN과 영국 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 미국과 영국 의원들은 데이터 분석회사 ‘케임브리지 애널리티카(CA)’가 페이스북에서 얻은 이용자 5000만여명의 개인정보를 유출한 것과 관련해 마크 저커버그 페이스북 최고 경영자를 비난하고 나섰다.

보도에 따르면 지난 2014년 케임브리지 대학 심리학 교수인 알렉산드르 코건에게 그가 개발한 '디스이즈유어디지털라이프(thisisyourdigitallife)'라는 앱을 통해 사용자들의 정보를 얻을 수 있도록 허용했고, 코건은 이 과정에서 27만명이 작성한 설문조사를 이용해 5000만명 이상의 페이스북 사용자 정보에 접근할 수 있었다. 이 단계까지는 페이스북 자체 규정상 문제가 없었다.

하지만 코건 교수는 획득한 정보를 케임브리지 애널리티카라(CA)는 데이터 회사에 제공했고, CA는 이 정보를 토대로 도널드 트럼프 캠프에 유권자 성향을 분석한 데이터를 제공한 것으로 밝혀지면서, 페이스북의 ‘사생활 보호 규정 위반’ 논란이 불거졌다.

페이스북은 지난 2016년 러시아의 대선 개입 사태 당시 가짜뉴스 등 허위 정보 플랫폼으로 사용된 사실이 알려지면서 큰 기업적 이미지 손실을 입었지만, 이번 개인정보 유출 사태로 페이스북은 한층 더 심각한 위기를 맞게 됐다.

CNN은 “페이스북이 이용자를 보호하기 위한 충분한 조치를 취했는지 의문”이라고 지적했다.

페이스북은 앱 개발자 등에게 사용자 데이터 판매를 통해 수익을 얻지만, 구매자가 구매한 데이터를 불법적으로 제3자에게 넘기는 행위에 대해서는 마땅한 규제책을 가지고 있지 않은데 대해, 미 의회에서는 페이스북의 이용자 정보 유출에 대해 보다 강한 규제가 필요하다는 요구가 나오고 있다.

에이미 클로버샤 민주당 상원의원(미네소타)은 “미국인 5000만여명의 개인정보가 유출된 것이라면 저커버그 CEO는 이번 의혹에 대해 의회에 직접 나와 해명해야 한다”고 주장했다.

존 케네디(공화·루이지애나) 상원의원은 저커버그의 의회 증언을 촉구했고, 론 와이든(민주·오리건) 상원의원은 저커버그에게 서한을 보내 페이스북 이용자 개인정보의 제3자 공유정책에 관해 물었다.

페이스북이 ‘러시아 대선 개입’과 ‘이용자 정보 유출’ 등으로 연이어 논란에 오르면서 페이스북을 떠나는 이용자들도 차츰 늘고 있다.

시장조사업체 이마케터(eMarketer)에 따르면 미국과 캐나다의 페이스북 월간 사용자 수는 지난해 3분기 185만명에서 4분기 184만명으로 첫 감소세를 보였고, 매일 서비스에 로그인하는 수도 약 25% 정도 줄었다.

이마케터는 페이스북에 대해 지난해 25세 미만 이용자 수가 280만명 감소했으며, 올해 200만명이 더 감소할 것으로 전망했다. (사진: NEWSIS)

권성민 기자
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