[SOH] 3~4일(현지시간) 베이징에서 진행된 미중 무역회담이 실패로 끝난 가운데, 중국이 해외 각 항공사에 강요하는 ‘하나의 중국’ 표기 문제에 대해 미 정부가 강한 불쾌감을 드러내면서 양국의 긴장 수위가 한층 높아질 것으로 보인다.

지난 1일(이하 현지시간) 미 외교 전문지 포린폴리시(FP)에 따르면 중국 민항총국(CAAC)은 미국 유나이티드항공(UA)과 아메리카항공(AA)과 호주 콴타스항공 등이 자사 홈페이지에 대만을 중국과 별도로 표기한 것에 대해 고압적인 태도로 수정을 요구하고 나섰다.

CAAC는 이들 항공사에, 운영 중인 홈페이지에서 ‘대만’ 표기 부분에 ‘중국 본토의 일부’임을 명시할 것을 요구하고, 기한 내에 수정하지 않을 경우 사이버 안보 당국에 처벌을 요청할 수 있음을 시사하는 등 일방적이고 고압적인 입장을 내보였다.

CAAC는 이날 이들 항공사에 보낸 서신에서 “전 세계의 모든 공개 콘텐츠는 분리주의에 반대하는 중국 정부의 정책을 따라야 한다”고 주장했다.

이에 대해 미 정부는 성명을 통해 중국의 요구를 강력히 비난했다.

5일(현지시간) CNN 등에 따르면 백악관은 이날 성명을 통해 “도널드 트럼프 대통령은 미국 내(에서 중국이 시도하는) ‘정치적 올바름'에 반대한다”며, 중국이 자국의 입장을 미국 기업과 시민들에게 강요하는 것을 용납하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

백악관은 중국의 요구에 대해 ‘전체주의적 넌센스’라고 비난하고, 미국 시민과 기업들에게 자신의 정치적 관점을 갈수록 강하게 강요하고 있다고 지적했다.

백악관은 이어 “중국의 인터넷 탄압은 세계적으로 유명하다”며, 자국의 검열과 정치적 주장을 각국에 강요하려는 시도는 실패할 것이라고 경고했다.

CAAC는 지난달 25일에도 미 항공사들을 비롯한 외국 국적 항공사 36곳에 공문을 보내 각 사가 홈페이지 및 홍보 자료상 대만, 홍콩, 마카오 등을 중국과 별개로 표기한 것에 대해 삭제 및 수정할 것을 요구한 바 있다.

해외 대다수 항공사에서는 승객들이 대만, 홍콩, 마카오를 ‘중국 본토’와는 다른 ‘지역’으로 인식하고 있다는 이유로 이들 지역을 중국 본토와 다른 항목으로 분류하고 있다.

현재 대만은 ‘하나의 중국’ 원칙에 따라 독립 국가로 인정받지 못하고 있으며, 과거 영국과 포르투갈의 식민지였던 홍콩과 마카오는 중국에 반환된 뒤 ‘일국양제’ 방침에 따라 중국의 특별행정구역으로 관리 및 운영되고 있다.

곽제연 기자
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