[SOH] 23일(이하 현지시간) 라오스 남동부 아타프 주(州)에서 발생한 세피안-세남노이 보조댐 붕괴 사고로 다수의 사망자와 수백 명의 실종자가 발생한 가운데, 정부의 무리한 전기 수출 프로젝트가 빚어낸 참사라는 지적이 일고 있다.

26일 일간 비엔티안 타임스 등 현지 언론과 외신에 따르면, 지난 23일 저녁 8시(현지 시각) 라오스 남동부 아타프주(州)에서 시공 중이던 세피안-세남노이 수력발전소 보조댐이 붕괴되면서 약 50억 톤에 달하는 저장수가 방출돼 현재까지 13개 마을이 물에 잠겼다.

라오스 정부에 따르면, 이번 사고로 최소한 26명이 사망했고 130여 명이 실종 됐으며, 3000여 명이 고립돼 구조의 손길을 기다리고 있다. 집을 잃은 이재민 수도 6600명 이상인 것으로 알려졌다.

침수된 지역이 워낙 방대하고 인명구조 작업도 한창이어서 이번 사고의 원인은 아직 파악 중인 것으로 알려졌다.

그동안 메콩 강 유역에 집중된 라오스의 수력발전소 건설 프로젝트에 대해 전문가들은 △하류 지역 농업과 내수면 어업 차질, △난개발에 따른 생태계 훼손, △상류 및 하류 지역 홍수 등 위험 요인을 계속 제기해왔다.

하지만 라오스 정부는 낙후한 산업여건으로 마땅한 경제 자원이 없는 상황에서 풍부한 수자원을 활용해 전력을 생산 및 수출하겠다는 계획을 바탕으로 메콩강 일대에 수력발전댐을 집중적으로 건설해왔다.

전력은 라오스에 있어 유일한 수출 효자 상품이다. 라오스는 현재 가동 중인 46개 수력발전소에서 생산된 전력의 3분의 2가량을 수출하고 있으며, 이는 라오스 전체 수출의 약 30%를 차지한다.

라오스는 오는 2020년까지 54개의 수력발전소를 추가로 짓는다는 계획도 갖고 있다. 이 계획까지 실행될 경우 라오스의 전력 생산량은 현재의 2배에 달하는 2만8천 메가와트로 늘어난다.

하지만 이번 사고로 수력발전 댐의 안전성 및 환경문제 등에 대한 논란이 불거지면서 사업 진행에 큰 차질이 있을 것으로 예상된다.

라오스 정부는 지난 1993년 서쪽 국경을 맞댄 태국에 1천500 메가와트(㎿)의 전력을 수출하기로 양해각서(MOU)를 체결하고 현재까지 생산된 전력의 대부분을 수출해왔으나, 태국 측은 이번 사고를 계기로 라오스로부터의 전력 수입을 중단한 상태다. (사진: AP/NEWSIS)

도현준 기자
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