[SOH] 트위터가 친중(親中) 계정 17만개를 삭제했다.
11일(현지시간) 미 CNN에 따르면 이날 트위터는 홍콩 반중(反中) 시위, 코로나 바이러스 감염증 사태 등과 관련해 중국을 일방적으로 옹호하고 여론을 조작한 계정 약 17만개를 적발, 폐쇄했다고 밝혔다.
트위터는 이번 조치에 대해 “해당 계정들은 중국 공산당에 유리한 정보를 조작 및 유포했다”면서, “이는 운영정책 위반에 해당된다”고 설명했다.
이번 조치와 관련해 분석을 담당한 스탠포드 인터넷감시연구소(SIO)는 “작성된 게시물 대부분은 코로나19에 대한 내용”이라고 밝혔다.
삭제된 계정 대다수는 지난 1월 말에 가입됐으며 이는 중국에서 코로나19가 확산하던 시점과 일치한다.
이번에 적발된 17만개의 계정 중 2만3750개는 중국 공산당에 유리한 콘텐츠를 직접 게시하는 ‘핵심계정’으로 분류되며 나머지 15만개는 핵심 계정들이 올린 콘텐츠를 리트윗하고 대량 확산하는데 된 것으로 알려졌다.
SIO에 따르면 핵심계정은 총 34만8608개의 게시물을 올렸다. 핵심계정들은 여론조작 국면의 초기에 발견되며 팔로어수가 적고, 다른 이슈에 대한 참여도는 거의 없다는 공통점이 있다.
적발된 계정 중에는 재외 중국인들의 계정도 대거 포함됐다. CNN은 “현재 중국에서는 트위터 접속이 차단되어 있기 때문에 중국 정부는 재외 중국인을 해외 여론조작에 동원하고 있다”고 분석했다.
트위터는 지난해 8월에도, 중국이 홍콩의 정치 분쟁을 부추기기 위해 운영하는 것으로 의심되는 계정 1000여개를 적발 및 삭제 조치한 바 있다.
이연화 기자
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