[SOH] 인간의 혈액에서 미세 플라스틱이 검출됐다는 연구결과가 처음으로 나왔다. 미세 플라스틱의 크기는 직경 5mm 미만이다.
24일(현지시간) 영국 일간 ‘가디언’ 등에 따르면, 네덜란드 암스테르담 브리예 대학교 연구팀은 건강한 성인 22명의 혈액 샘플을 분석한 결과 80%에 해당하는 17명의 표본에서 플라스틱 입자를 발견했다.
조사된 미세 플라스틱 종류를 보면, 혈액 샘플 중 50%에서 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET)가 발견됐으며, 3분의 1에서 폴리스티렌(PS)이, 4분의 1에서 폴리에틸렌(PE)이 각각 발견됐다. 하나의 표본에서 2∼3 종류의 플라스틱 입자가 발견된 사례도 있었다.
PET는 음료수 병 등에 널리 사용되며, PS는 일회용 용기에, PE는 포장용 랩에 주로 사용된다.
미세 플라스틱은 인간의 뇌, 장, 태아의 태반, 대변 등에서 발견된 바 있다. 음식 섭취 등을 통해 신체로 흡입될 수 있다는 점은 이미 알려졌지만 혈액에서 미세 플라스틱 입자 검출이 확인된 것은 처음이다.
이번 연구는 위, 대장, 대변 등 소화기에서 주로 검출되던 체내 미세플라스틱이 혈액에 스며들 수 있다는 가능성을 보여줬다는 점에서 주목할 만하다.
연구 저자이자 생태 독성학자인 딕 베탁 교수는 가디언과의 인터뷰에서 “미세 플라스틱이은 체내에 유입된 후 그대로 남아 있는지, 혈액을 통과해 특정 장기로 이동할 수 있는지, 질병을 유발할 수 있는지 등에 대해 추가 연구가 필요하다”고 말했다.
그는 또 기존의 연구 사례를 예로 들며 “영유아는 성인에 비해 체내에서 검출된 미세 플라스틱이 10배 이상 많아 화락물질에 더 취약하다는 점에서 매우 우려스럽다”고도 밝혔다.
이번 연구는 네덜란드 국립 보건 연구기관과 플라스틱 오염을 줄이기 위한 사회적 기업 ‘커먼시즈(Common Seas)’의 지원으로 진행조했다. 연구 보고서는 학술지 ‘환경인터내셔널’에 실릴 예정이다.
미세 플라스틱 섭취는 인간의 세포 사멸과 알레르기 반응을 유발할 수 있는 것으로 알려져 있다.
2021년 연구에 따르면, 미세 플라스틱은 인간에게 염증성 장질환을 유발할 수 있으며, 세포막을 변형시키고 그 기능에 영향을 줄 수 있다.
디지털뉴스팀
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