[SOH] 조 바이든 미국 대통령의 개인 사무실에서 부통령 재임 시절 기밀문서가 발견돼 검찰이 조사에 착수했다.
8일(현지시간) 미 언론들은 조 바이든 대통령 개인 변호사들이 지난해 11월 2일 워싱턴 ‘펜 바이든 외교·글로벌 참여센터’에서 ‘기밀’ 표시된 문서를 비롯해 버락 오바마 행정부 당시 문서들을 발견했다고 전했다.
발견된 문서의 종류, 내용 등은 공개되지 않았지만 우크라이나와 이란, 영국과 관련된 기밀 정보 10여건이 포함된 것으로 알려졌다.
이 센터는 바이든이 2017년 부통령에서 물러난 후 펜실베이니아대 명예교수 재직 기간 중 사무실로 사용한 곳이다.
문건의 존재 자체는 중간 선거를 불과 엿새 앞둔 지난해 11월 2일 확인됐지만, 언론 보도까지는 관련 내용이 불문에 부쳐졌다.
이번 사태는 도널드 트럼프 전 대통령의 마러라고 자택에서 다수의 기밀 문건이 확인된 직후 발생해 더욱 주목 받고 있다.
미 법무부는 조사 공정성을 기하기 위해 이 사건을 이례적으로 관할권 밖으로 보냈다. 메릭 갈런드 미 법무장관은 트럼프 행정부에서 임명된 존 라우시 주니어 시카고 연방 검사에게 이번 문서에 대한 조사를 지시했다.
앞서 바이든 대통령을 비롯한 민주당은 도널드 트럼프 전 대통령의 문건 유출에 대해 강력한 비난공세를 벌인 만큼 동일한 비판을 피하기 어려울 전망이다.
공화당이 장악한 하원에서는 “이번 보도가 사실일 경우 바이든 대통령도 같은 잣대를 두고 수사해야 할 것”이란 주장이 잇따라 나오면서 법적 공방이 거세질 전망이다.
공화당은 이날 ‘연방정부 무기화 조사 특별소위’ 구성을 의결해 바이든 대통령의 기밀문서 유출 의혹이 다뤄질 가능성이 커졌다.
제임스 코머 하원의원은 “바이든 대통령은 트럼프 전 대통령이 기밀문서를 실수로 집이나 다른 곳으로 가져간 것에 매우 비판적이었는데 지금 보니 그도 똑같은 일을 한 것 같다”며 “얼마나 모순적인가”라고 꼬집었다.
바이든 대통령은 이번 문서의 존재 자체를 알지 못했다는 입장이다. 그는 이날 멕시코에서 열린 북미 3개국 정상회의 뒤 공동기자회견에서 “그런 문서가 존재했다는 사실을 알고 놀랐다”고 말했다.
디지털뉴스팀
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