[SOH] 지난해 유럽 전역에서 기독교인을 겨냥한 폭력적 공격과 위협, 교회 방화 사건 등 반기독교 혐오 범죄가 급증한 것으로 나타났다.
‘크리스천투데이’ 등에 따르면, 비엔나에 본부를 둔 유럽 ‘기독교인에 대한 관용 및 차별 감시단체’(이하 유럽 OIDAC)는 최근 발표한 보고서에서 “2024년 한 해 동안 총 2,211건의 반기독교 증오 범죄가 발생했다”며 “2023년보다 건수는 줄었지만, 범죄의 성격이 한층 폭력적으로 변했다”고 밝혔다.
이 보고서에 따르면, △기독교인에 대한 신체적 공격은 2023년 232건에서 2024년 274건으로 증가했으며, △교회와 기독교 재산을 겨냥한 방화 공격은 94건으로 전년도의 거의 두 배에 달했다. 국가별로는 프랑스, 영국, 독일, 스페인, 오스트리아에서 가장 많은 반기독교 증오 범죄가 발생한 것으로 조사됐다.
대표적 사례는 지난해 11월 스페인 산토 에스피리투 델 몬테 수도원에서 발생한 사건이다. 당시 26세 모로코 출신 남성이 수도원에 난입해 “나는 예수 그리스도다”라고 외치며 수도사들을 폭행했고, 이로 인해 76세 수도사가 숨지고 7명이 다쳤다.
2024년 1월 터키 이스탄불의 산타 마리아 교회에서는 ISIS 연계 무장대원들이 주일 미사 중 총격을 가해 개종자 한 명이 사망했다. 같은 해 9월 프랑스 생오메르의 무염시태 교회가 방화로 전소된 사건도 보고서에 포함됐다.
특히 독일은 지난해 유럽에서 발생한 방화 공격의 3분의 1을 차지했다. 독일 가톨릭주교회의는 “모든 금기가 깨졌다”며 교회 모독 사건의 심각성을 경고했다.
범죄 동기를 파악할 수 있는 사례에서는 급진적 이슬람주의가 가장 많았고 이어 극좌 이념, 기타 정치적 동기가 뒤를 이었다. 15건의 사건에서는 사탄주의적 상징이나 언급이 나타났다.
유럽 OIDAC는 유럽 기독교 공동체가 심각한 위기에 직면했다고 우려했다. 이들은 유럽연합(UN)이 이를 해결하기 위해 적극적으로 나서야 한다고 강조했다. 그러면서 반유대주의나 반이슬람 증오에 대응하는 조정관처럼 반기독교 증오를 억제하는 조정관을 임명할 것을 제안했다.
유럽 내 종교의 자유 보호 강화 필요성이 강하게 제기되는 한편 유럽의 기독교 인구는 계속 감소하고 있다.
미국 여론조사기관 퓨리서치센터가 지난 6월에 발표한 ‘세계 종교 환경’ 보고서에 따르면 유럽의 기독교 인구는 2010년부터 2020년 사이 약 9% 감소한 것으로 나타났다. 10년 동안 5000만명 가까이 줄어든 것으로 2010년에 5억 5300만명을 넘었던 기독교 인구는 2020년 기준 5억 500만명으로 조사됐다.
이연화 기자
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