[SOH] 자신의 삶보다 직장이 우선이고 일을 중시하는 사람들에게 나타나는 ‘과잉적응 증후군’.

‘일중독증(워커홀릭)’이라고도 불리는 이 증후군은 가족이나 친구보다 직장에서의 인간관계를 더 중시하는데, 심지어 가족 내 행사 등도 일에 대한 방해로 여겨 귀찮아하는 경우가 많다. 이런 유형의 사람들이 일이나, 직장을 잃었을 때 느끼는 공허감은 일반인이 느끼는 것보다 매우 크다.

‘슈퍼직장인 증후군’도 있다. 이 증후군은 자신의 의지에서 기인되기 보다는 가족이 더 잘 살기 위해, 더 나은 삶을 위해 매진하는 과정에서 주로 생긴다. 이 증후군은 ‘과잉적응 증후군’과 다른 점이 있는데, 마음 속에 불안과 공포가 내재돼 있어 일에 더 신경을 쓰는 점이다.

이들은 자신의 일에 빠져서 만족감을 느끼는 워커홀릭과 달리 누군가 자신의 자리를 위협할 것 같은 불안감 때문에 일을 붙들고 있기 때문에 스스로 만족하지 못하는 경우가 많다. 이로 인해 ‘만성피로 증후군’이 나타날 수도 있다.

만성피로 증후군은 극심한 피로나 수면장애, 두통, 각종 통증, 집중력 및 기억력 감퇴, 소화장애 등이 6개월 이상 지속되는 상태를 말한다. 일상적인 증상이 많아 초기에는 가볍게 생각하기 쉽지만 방치하면 일에 대한 집중력이 떨어지고 일상생활에도 큰 지장을 초래해 정신적 스트레스나 압박감에 시달릴 수 있다.

이를 예방하기 위해 걷기나 조깅, 자전거 타기, 수영 등 유산소 운동 등을 꾸준히 하는 것이 바람직하며, 만약 관련 증상이 지속된다면 검사와 상담을 받고, 검사 결과에 따라 약물 치료나 인지행동치료 등을 받는 것이 좋다.

‘웃는 얼굴 뒤에 숨겨진 우울증’이라는 의미를 가진 ‘스마일마스크 증후군’도 현대인이 겪기 쉬운 증후군 중 하나다. 이 증후군은 주로 서비스직에 종사하는 사람들에게서 많이 나타나지만 상사와의 관계 유지가 중요한 일반 직장인들에게서도 많다. 다시 말해 자신의 마음 속 감정을 누르며 늘 밝은 모습을 보여야 하기 때문이다.

이 증후군은 방치될 경우 회사도 집도 다 팽개치고 어디론가 사라지고 싶은 충동이 드는 ‘정신가출 증후군’으로 이어질 수 있고, 증상이 깊어질 경우 자살을 시도할 수도 있다.

스마일마스크 증후군을 극복하려면 자신의 상황을 이해하는 자세와 필요한 경우, 당당히 거절할 수 있는 용기도 필요하다. 평소 취미나 운동, 여행 등을 통해 스트레스를 그때그때 해소하도록 하고, 마음을 터놓고 이야기 할 수 있는 친구와 자신의 어려움에 대해 대화를 나누도록 시도하는 노력도 필요하다.

그 밖에 입사 초년에 직장인들이 많이 겪는 ‘파랑새 증후군’이 있다. 이 증후군의 이름은 벨기에의 극작가 모리스 마테를링크(Maurice Maeterlinck)가 쓴 동화 ‘파랑새’에서 따왔다. 동화 속 주인공들은 파랑새를 찾기 위해 험난한 여행을 하는 꿈에서 깬 다음 그토록 찾던 파랑새를 집 안에서 찾게 되는데, ‘현실에 만족하며 한 직장에 뿌리를 내리지 못하고 더 나은 곳을 찾아 잦은 이직을 하는 요즘의 젊은 직장인들을 비유한 것이다.

2011년 국내의 한 경제연구소에 따르면 학력 수준과 맞지 않는 ‘하향 지원’을 하거나, 전공과 적성보다는 일단 취업하고 보자는 ‘묻지마 지원’을 한 신입사원일수록 파랑새 증후군을 더 잘 겪는다.

위에서 소개한 각종 증후군들은 현대인들이 각박한 사회 생활과 고달픈 생존경쟁 중에서 얻게 되는 ‘마음의 병’이다. 남에게 뒤처지면 안 된다는 강박관념과 조금 다른 삶을 살게 되면 패배자가 될 것이라는 공포로 기인된 것이다.

우리의 사회가 성과보단 인격을 존중하고 결과뿐 아니라 과정에 대한 가치까지 소중히 여기고 실천하는 노력과 각자가 잠시 바쁜 발걸음을 멈추고 자신과 주변을 돌아볼 수 있는 마음의 여유가 꼭 필요하지 않을까?

[ⓒ SOH 희망지성 국제방송 soundofhope.kr]