[SOH] 식량난으로 춘궁기가 찾아온 가운데 국제기구의 대북 식량지원마저 중단 위기를 맞고 있어 북한 주민 특히 북한 어린이들의 건강 문제가 또 다시 관심을 받고 있습니다.  

24일, 보건복지가족위원회 소속 한나라당 손숙미 의원의 주최로 ‘북한 어린이 영양문제, 이대로 둘 것인가’라는 주제의 정책토론회가 국회도서관에서 개최됐습니다.   

이날 토론회에는 한나라당 박희태 대표, 이윤성 국회부의장, 변웅전 보건복지가족위원장, 박진 외교통상통일위원회 위원장, 이종혁, 원회목, 임두성, 정하균, 심재철 의원 등이 참석해 정부가 북한 아동의 만성 영양실조에 대해 관심을 가져야 한다고 입을 모았습니다.  

박진 국회 외교통상통일위원회 위원장은 축사에서 “북한 아동들이 영양실조로 고통 받고 있는 가운데 김정일 정권이 미사일 발사와 핵실험을 강행하려고 하는 것은 잘못된 선택”이라고 비난하면서 “북한 아동의 영양 개선 문제와 관련해서는 여야가 초당적으로 합심하여 캠페인을 시작해야 한다”고 제안했습니다.

학계에서 인정받는 영양학자인 손숙미 의원은 토론회를 개최하게 된 취지와 핵심적 사안에 대해서 다음과 같이 말했습니다.

(음성)“북한 어린이들의 영양 상태가 남한 어린이들에 비해  너무 나쁘고 여러가지로 식수문제라든가 위생관리 등이 제대로 되지 않아서 총체적인 영양불량에 시달리고 있는데 우리나라 정부의 경우에는 직접 지원이 불가능하고 민간 차원이나 외국기구를 통해서 하다보니까 지속성이라든가 문제가 있고 그래서 정부차원에서 앞으로는 이 문제를 맡아서 해야 되겠다고 촉구하기 위해서 이런 세미나를 열게 됐습니다.”

주제발표에 나선 김초일 한국보건산업진흥원 영양정책센터장은 북한 임산부와 영유아를 돕는 것은 통일 한국의 미래를 준비하는 일이라면서 투명성이 확보된다면 대규모로 지속적으로 이뤄져야 한다고 강조했습니다.  

(음성)“소위 분배에 대한 투명성만 확보하고 그것만 전제한다는 것이 북한 측하고 합의가 된다면 이것은 확실하게 지속적으로 대규모적으로 장기간 이뤄져야 될 사업입니다. 무엇보다도 지속성이 확보되어야 하고 일관성이 확보되고 대상을 딱 제한을 해서 사업을 지원하는 것이 일단 우리 통일 한국의 미래를 준비하는 일이라고 생각합니다. 이 현재 영양 상태를 그대로 유지한다면 그 북한의 영유아가 성인이 됐을 때 통일이 되면 우리가 소위 떠안게 될 부담이라는 것이 지금 우리 국가가 상상할 수 있는 이상입니다.”  

장철현 국가안보전략연구소 선임연구원은 향후 대북 영양지원사업에서 가장 중요한 것은 상호 신뢰관계가 구축되는 것이라고 말하며 우유나 빵 등 식품은 현장에서 지원해주지 않는 한 원하는 지역으로 갈 수 없기 때문에 현장에서의 직접 지원이 필요하다고 강조했습니다.

또 의약품과 어린이 전용치료제 및 북한에서 창궐하는 전염병 치료제 공급이 시급하며, 북한과 인접한 지역인 경기도와 강원도에서 발생되는 말라리아와 장티푸스는 휴전선을 넘어 남진한 것이라고 말했습니다.

이밖에 이날 토론회에서는 권태진 한국농촌경제연구원 글로벌협력연구본부장, 배수강 주간동아 기자, 이종주 통일외교통상부 인도지원과장 등이 참석해 북한 주민들의 만성 영양부족에 대한 대처 방안 및 국제사회의 대북 식량지원 동향과 관련된 논의도 이뤄졌습니다.

유엔 산하 세계식량기구(WFP)에 따르면 지난 95년 이후 북한에서 기아 등으로 인한 사망자는 이미 100만 명에 달하며 북한 7세 미만 아동의 37%, 산모 32%가  만성적인 영양 장애를 겪고 있습니다.

SOH 희망지성 국제방송 김경아였습니다.

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