[SOH] 최근 네이멍구, 허베이 북부, 톈진 등 중국 북부가 (지역에 따라) 최고 40도가 넘는 살인적 폭염에 연일 시달리고 있습니다.
공기마저 뜨거워 숨쉬기도 매우 어렵지만 기온이 오를수록 더 많은 사람들의 발길이 이어지는 곳이 있어 화제가 되고 있습니다.
중국에서 가장 뜨거운 곳이자 ‘불의 도시’로 불리는 ‘투루판’은 신장위구르자치구 우루무치에서 동쪽으로 약 184㎞ 떨어진 곳에 있습니다. 이곳은 여름 한낮 기온이 40도가 넘어 대부분 지역에 사람이 살지 않습니다.
하지만 이곳에는 중국 인기고전 소설, ‘서유기’의 배경이 된 화염산이 있어 관광객들의 발길이 끊이지 않고 있습니다. 최근 이곳의 지표면 온도는 섭씨 70도가 넘지만 관광객들은 더위를 아랑곳하지 않고 기념 사진을 찍기에 여념이 없습니다.
관절염 등을 치료하기 위해 뜨거운 모래 속에 들어가 찜질을 하기도 하고, 뜨거운 사막 모래로 익힌 계란을 사먹기도 합니다.
지난해에는 이 곳에서 운영하는 ‘관절염 치료를 위한 모래 찜질 프로그램’에 일일 약 800명의 인원이 몰렸지만 올해에는 갑절에 달하는 1천5백명으로 늘었습니다.
이곳을 찾은 관광객들은 “폭염은 힘들지만 그것을 잘 활용해 이열치열(以熱治熱)의 효과를 누리려는 사람들이 많이 찾고 있다”고 말했습니다.
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