[SOH] 미국에 거주하는 중국 국적의 20대 남성이 스파이 활동 혐의로 최근 체포됐다.
25일(현지시간) 시카고 일간 <시카고튜리뷴>에 따르면, 연방 검찰은 이날 일리노이州 시카고에 거주하는 중국인 남성 지차오췬(27)을 스파이 활동 혐의로 체포했다고 밝혔다.
검찰은 이 남성이 중국 고위 정보당국자의 지시를 받고 공학자 등 8명을 포섭하기 위해 이들의 세부 사항을 중국 측에 전달하려 했다고 밝혔다.
지차오췬은 2013년 8월 일리노이 공과대학에서 전기공학을 공부할 목적으로 학생 비자를 취득했으며, 2015년 석사 학위를 받았다.
검찰에 따르면 그는 미국 방위사업자를 포함해 공학자, 과학자로 활동하는 중국인을 상대로 포섭활동을 벌였다.
미 법무부는 지차오췬이 기소될 경우 최고 10년형을 받을 수 있다고 밝혔다.
미국에서는 중국을 비롯해 러시아, 이란, 쿠바 등 냉전시대 라이벌 관계이거나 적재적 관계에 있는 나라들이 수많은 스파이 활동을 벌이고 있다.
미국은 이들 나라 중 중국을 자국 안보를 위협하는 최대 첩보국으로 분류하고 있다.
미 연방수사국(FBI)에 따르면 최근 2년간 불법 스파이 활동으로 검거된 중국인 또는 중국계 미국인은 25명에 달한다.
미국이민·세관단속국(ICE)은 2000년 이후 미국의 첨단 전략무기 관련 기술을 중국으로 빼돌리려는 사례를 최소 400건 적발했다고 밝혔다.
중국인 산업스파이도 최근 급증하고 있다. 미 정보당국자들은 중국이 미국의 첨단무기 관련 기술을 빼내기 위해 국가 차원에서 광범위한 첩보조직을 운영하고 있다고 주장하고 있다.
이들에 따르면, 중국은 미국의 첨단무기·부품인 레이더장비와 통신방해설비, 미사일 유도장치 등에 대한 ‘쇼핑리스트’를 만들어 미국 방위산업체에 관련된 중국계 인물들을 접촉해 정보와 기밀 등을 갈취하고 있다. (사진: NEWSIS)
하지성 기자
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