‘백신 접종’의 得과 失

편집부 | 2017-04-11

[SOH] 2002년 9월에 발행된 의학 전문지 ‘Modern Drug Discovery’에 ‘백신 부작용’으로 부모와 아이들이 고통을 겪는 것에 관한 기사가 실렸다.

미국에서 신생아 예방주사는 의무적이다. 간혹 종교적인 이유로 면제를 인정하는 몇몇 주(州)가 있기는 하지만 일반적으로 부모들은 자녀에게 예방주사를 접종해야 하며, 그렇지 않을 않을 경우 모든 공립학교와 대부분의 사립학교에서 아이의 입학을 거부할 수도 있다.

미국에서는 5개월 미만의 영아들은 서로 다른 5종류의 백신을 맞아야 하는데, 한 백신 당 2번씩 맞아야 하므로 이 기간 동안 총 10번의 주사를 맞게 된다. 영아들은 또, 2세까지 7개의 백신을 추가로 접종받아야 한다.

이 같은 백신 접종은 B형 간염, 디프테리아, 백일해, 파상풍, 유행성 독감 B형, 소아마비, 홍역, 볼거리, 풍진, 수두, 폐렴 등 11개 질환을 예방하기 위해서다.

그동안 진행돼온 백신의 발전은 파상풍, 디프테리아, 홍역, 수두 등 치명적인 질병 발생을 줄이는 데에 기여해왔지만, 1970년대 중반이후 점점 많은 부작용들이 속출해 그에 대한 안전성 문제가 큰 관심사로 대두됐다. 이들 부작용 중에는 DPT(디프테리아, 백일해, 파상풍 백신) 접종 후에 생기는 신경손상도 포함된다.

이러한 논란에 대해 1986년 미국연방의회는 ‘백신 접종 시 의사들이 부모들에게 자녀에 미칠 긍정적인 효과와 부정적인 효과를 모두 알리도록 하고, 부작용이 발견될 경우 즉시 알릴 것을 의무화’하는 법안을 통과시켰다.

세월이 흐르면서 백신의 부작용 사례는 점점 많이 축적되고 있다. 1998년 영국의 과학자 앤드류 웨이크필드가 의학저널 랜싯(Lance)에 ‘MMR(홍역, 볼거리, 풍진)백신의 접종이 자폐(autism)를 유발할 수도 있다’는 논문을 발표했다.

이와 관련해 일부 부모들이 자신의 아이가 백신을 맞은 후 자폐 증상을 보인다는 주장을 제기해 수년간의 논쟁이 있었지만 아직까지 확증되지 않고 있다.

또 다른 연구에서는 ‘생산과정에 문제가 있는 백신은 비정상적인 면역반응을 유발하여 신경계통에 손상을 줄 수도 있으며, 백신과 항생제를 같이 투여하는 경우 수은이 검출될 수도 있는데 이것이 아이들에게 입힐 손상은 간과할 수 없다’는 내용의 결과가 발표됐다.

이러한 각종 부작용 사례에도 불구하고 새로운 질병에 대한 백신 개발 연구는 계속 진행되고 있다.

예나 지금이나 사람들은 삶이 항상 건강하고 행복하기를 원한다. 과학과 의학은 계속 발전하고 있지만 사람들이 바라는 ‘건강과 행복’에 대한 기대치를 충족시키기에는 여전히 많은 어려움이 따른다. 왜 그럴까?

새로운 질병은 끊임없이 나타나고 그에 대한 백신 개발은 많은 어려움과 적지 않은 부작용을 동반한다. 왜 어떤 사람은 병 때문에 약을 먹어야 하고 누구는 먹지 않아도 되는 걸까? 이에 대해 깊이 있게 사색해볼 필요가 있다.

건강한 삶을 누리기 위해서는 여러 가지 요소와 노력이 필요할 것이다. 생활 중 누구나 해볼 수 있는, 불가(佛家)의 ‘건강을 위한 10가지 방법’을 소개한다.

◇ 소육다채 (少肉多菜) : 육식은 가급적 적게 먹고 채식을 많이 할 것

◇ 소식다작 (少食多嚼) : 가능한 한 적게 먹고 잘 씹어 먹을 것

소식이 장수에 비결 중 하나라는 것은 잘 알려져 있다. 소식은 정신을 맑게 하고 성인병 예방에도 도움을 준다.

◇ 소염다초(少鹽多酢) : 염분을 적게 먹고 식초를 많이 섭취할 것