[SOH] 중국에서 지구와 충돌할 가능성이 있는 우주 물체가 700개나 존재한다는 주장이 나오고 있습니다.

18일 신화망(新華網) 등 중국 언론은 최근 미국의 '지구 근거리 소행성 추적계획'에 참가한 한 천문학자의 말을 인용해 이 같이 전하고 이들 우주 물체 가운데 소행성 '아포피스(Apophis)'가 가장 큰 관심의 대상이라고 전했습니다.

그는 아포피스가 올해에 이어 앞으로 2029년에 다시 지구에 접근하고 2036년에는 지구와 충돌할 가능성이 있는 것으로 예측했습니다.

아포피스는 2004년 미국 과학자들에 의해 발견된 지름 220~330m의 소행성으로 지난 9일 지구로부터 144만7천㎞까지 근접한 궤도로 스쳐 지나간 것으로 알려졌습니다.

이에 따라 최근 세계 여러 국가의 우주관련 기관들은 지구 근거리 소행성과 같은 우주 물체의 움직임에 대한 면밀한 감시망을 구축하는 동시에 위험한 대상을 폭파하거나 원래 궤도에서 이탈하도록 하는 기술 등 우주물체에 접근하는 주요 대응책을 강구하고 있습니다.

이 같은 움직임은 지난 15일 러시아에서 운석우(隕石雨)가 내려 1천200여 명의 부상자를 낸 데 이어 지난 16일에는 지름 약 45m 크기의 '2012 DA14'가 지구에 약 2만7천700㎞까지 접근하는 등 지구 안전에 대한 불안감이 커지면서 더욱 활발한 움직임을 보이고 있습니다.

러시아과학아카데미 천문연구소의 리디아 리흘로바 부소장은 18일 이타르타스통신과의 인터뷰에서 "현재 지구를 위협하는 소행성은 매년 최대 1천개에 달한다"고 밝혔습니다.

그는 "주기적으로 지구에 접근하는 소행성이 많아 최근에는 연간 1천개까지 발견된다"면서 "현재까지 발견한 소행성은 9천400개 정도"라고 말했습니다.

리흘로바 부소장은 "이들 소행성은 대부분 지름이 140ｍ~1㎞로 과학자들이 현재 탐지하려는 주된 대상이라고 말하고 "지름 1㎞ 이상의 소행성은 90% 넘게 발견돼 사실상 탐지 작업이 끝난 상태로 그 궤도까지 다 계산됐다"면서 현재 관측 기술 발달로 이전보다 더 많은 소행성을 찾아낼 수 있다고 덧붙였습니다.

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