[SOH] 자유경제와 민주적 정치를 주장하는 진보적 성향의 중국 경제학자가 최근 출국을 금지 당했다.

6일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신에 따르면, 민주적 진보 성향의 민간 연구소인 중국 톈쩌(天則)경제연구소(Unirule Institute of Economics)의 성훙(盛洪) 소장이 지난 1일 미국에서 진행되는 심포지엄 참석하려다 당국으로부터 출국을 금지 당했다.

성 소장은 미국 하버드대학 페어뱅크 중국연구센터의 초청으로 5∼8일 열리는 '중국 개혁개방 40주년' 심포지엄에 참석할 예정이었다. 성 소장과 동행에 나선 장하오(蔣豪) 부소장 대리도 역시 출국이 금지됐다.

성 소장은 “심포지엄 참석을 위해 1일 베이징 서우두 국제공항을 찾았으나, ‘국가 안보에 위협이 될 수 있다’는 이유로 출국을 금지 당했다”며, (학자 자격으로) 국제 학술회의에 참가하는 것이 어떻게 국가 안보를 위협할 수 있는 건지 전혀 이해가 안 된다“고 말했다.

성 소장이 이끄는 톈쩌경제연구소는 1993년 저명한 자유주의 경제학자 마오위스 등이 창립한 민간연구소다. 시장경제와 입헌민주주의를 지지하며 중국 개혁파 경제학자들의 거점 역할을 해온 독립적인 싱크탱크이다. 그동안 중국의 민감 주제인 언론 자유, 법치 등을 주제로 활발한 세미나를 통해 중국의 경제 자유화와 정치 민주화를 주장해왔다.

이 연구소는 작년 1월, ‘허위 정보 게재’를 이유로 당국으로부터 웹사이트와 소셜미디어 계정을 폐쇄 당했지만, 이에 굴하지 않고 당국의 비민주적 정책들에 지적을 이어왔다.

일본 아사히(朝日)신문은 보도에 따르면 이 연구소는 최근 베이징의 사무실로부터 강제 퇴거 조치 당했으며 사업 면허도 취소됐다.

성 소장은 지난주 영국 파이낸셜타임스(FT) 기고문을 통해 “(중국) 정부는 덩샤오핑의 개혁개방 정책을 포기하고 있다”면서, 그것은 서방과의 충돌로 이어지게 될 것이라고 비난했다.

그는 또 이번 출국금지와 관련해, “(당국은) ‘국가 안보에 대한 위협’이라는 용어를 남용해서는 안 될 것”이라며, 이번 일은 각국이 중국을 다시 보게 만드는 계기가 될 것“이라고 지적했다.

하지성 기자
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