인민일보 산하의 국제전문지 환구시보(環球時報)는 8일 보도에서, 작전 반경이 중국 본토에 이르는 서해상에서 한미 합동군사훈련이 실시되는 것은 매우 이례적인 일이라고 평가했다.

중국 국제문제연구소의 한반도 전문가 진린보(晋林波)는 환구시보와의 인터뷰에서 “천안함 사건은 미군이 황해(서해)로 진입하는데 명분을 제공했고, 한국과 일본도 미 항공모함이 한반도 보호에 나서는 것을 원하고 있다”며 “중국은 반드시 냉정하게 임해야 할 것”이라고 강조했다. 

이 신문은 현재 조지워싱턴호의 출동 여부를 놓고 한국과 미국 사이에 미묘한 이견 차이가 있다고 전했다. 한국은 출동을 원하는 반면, 미국은 유보적인 태도를 취하고 있다는 것이다. 합동군사훈련 시기도 미국이 중국의 눈치를 보는 가운데 연기됐다.

한편, 중국 군부는 최근 로버트 게이츠 미 국방장관의 중국 방문을 거부, 천안함 사건과 관련 한국과 긴밀한 공조를 펼치며 중국을 압박하고 있는 미국에 불편한 심기를 표출했다.

中군부의 활발한 움직임

‘앞마당’에 언제 불이 붙을지 모르는 상황이 닥친 가운데 중국 군부는 이례적으로 주변국들과 적극적인 외교를 펼치고 있다.

중국 언론들에 따르면 궈보슝(郭伯雄) 중앙군사위원회 부주석은 5월 중순 호주, 뉴질랜드, 인도네시아 등 3개국을 순방했다. 궈 부주석은 이들 국가와 청년 장교의 정기 교류, 반테러 합동군사훈련 실시 등에 관한 공동 성명을 발표했다.

궈 부주석이 귀국한 직후인 지난달 24일, 량광례(梁光烈) 국방장관은 파키스탄, 투르크메니스탄과 카자흐스탄을 방문했다. 그중 파키스탄군에는 훈련용 전투기 4대와 6천만 위안을 무상 원조키로 약속했다.

또 28일에는 해방군 총정치부의 리지나이(李繼耐) 주임이 베트남을 방문했다. 홍콩 ‘문회보’에 따르면, 리 주임은 베트남군 지도자와 양국의 군사교류를 심화하는데 합의했으며, 긴장이 높아지고 있는 한반도 정세에 대해서도 의견을 교환했다.

중국군은 또 지난 4일 싱가폴에서 열린 아시아안전보장회의에 이례적으로 수뇌 4명을 참가시켰다. 마샤오톈(馬曉天) 부총참모장은 미국의 대중국 안전보장 정책을 비판하며 양국 군사교류가 중단된 모든 책임이 미국측에 있다고 주장했다.

중국군 수뇌들은 이 회의에서 미국의 대만에 대한 무기수출, 동.남중국해에서 중국 해군에 대한 감시, 군사 기술의 중국 유입 제한 조치 등에 대해 강한 불만을 나타냈다. /이영민 기자

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