[SOH] 북-중 국경지역에서 북한 국경경비대와 중국 경비대 간 충돌이 빈발하는 가운데 지난 6월 30일, 압록강에서 또다시 총격전이 발생했다고 미국의 자유아시아방송(RFA)이 14일 보도했다.
 
12일, RFA와 전화로 연결된 양강도 김정숙군의 한 주민은 김형직군 총격사건에 대해 자세히 알아본 결과 “사건이 발생한 것은 지난 6월 30일, 저녁 7시 경이며 장소는 김형직읍과 죽전리 사이”라고 전했다.

사건 경위에 대해 그는 우리(북한)측 국경경비대가 2명의 밀수꾼을 대동하고 압록강을 건넜다가 중국 국경수비대 단속에 결려 발생했다고 전했다. 

소식통에 따르면, 북한 경비대원 2명과 밀수꾼 2명은 약속된 장소에서 중국인 밀수꾼을 기다리던 중 중국 경비대의 단속에 걸렸다. 북한 경비대원 2명은 자신들이 사정하는데도 불구하고 중국 경비대가 밀수꾼들을 연행하려 하자 공중에 대고 소총을 쐈다.

중국 경찰들이 황급히 몸을 피하는 사이 북한 경비대원과 밀수꾼들은 함께 뗏목을 타고 도주했으며 도주하는 동안 총격전이 벌어졌다. 그후 양측 경비대가 소식을 듣고 출동해 고함이 오가는 등 압록강을 사이에 두고 한때 험악한 분위기가 조성됐다.

그러나 양측의 자제로 별다른 충돌은 없었으며 총격전을 일으킨 북한 경비대와 밀수꾼들은 모두 현장에서 체포돼 후창군 고읍 노동자구에 있는 경비대 대대 본부로 이송됐다.  

북-중 국경문제를 잘 알고 있는 양강도 무역관리국의 한 간부는 12일 RFA와 통화에서 국경을 둘러싼 북-중 간의 긴장에 대처하기 위해 최근 중국 당국이 국경경비 임무를 공안(경찰)에서 인민해방군에 이양하는 문제를 검토했으며 이에 대해 북한 군부가 거칠게 반발했다고 증언했다.

RFA에 따르면, 북한 당국은 중국 정규군인 인민해방군이 북-중 국경에 배치되는 것을 우려해 지금까지 국경경비대를 인민무력부가 아닌 인민보안부 소속으로 유지하고 있는 것으로 알려졌다.
 
이번 사건에 앞서, 지난 6월 3일 북-중 국경인근 신의주시에서 2명의 중국인이 국경경비대의 총격으로 사망한 사건이 발생했으며, 지난 6월 20일경에는 자강도 만포시에서 북한 보위부원이 2명의 중국인들을 고문 살해했다는 보도가 나온 바 있다.

중공 당국은 ‘천안함 사건’을 비롯한 국제문제에서 노골적으로 북한을 감싸는 등 겉으로는 북한 정권과 우호적인 관계를 유지하고 있지만, 국경지대에서 고조되고 있는 긴장은 감춰졌던 양국 갈등이 점차 표면화 되고 있는 것이 아니냐는 관측을 낳고 있다. /김도원 기자

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